1483年8月,一位神秘的使者到达普莱西斯勒斯塔尔斯城堡,因疾病而衰弱的法王路易十一孤单地生活在那里。信使带来了奥尔良公爵杀死国王的秘密计划。国王拥有大量间谍,能打听到所有事件。他与封建统治分裂的斗争陷入了困境。被占星家包围的国王因害怕死亡而向教会捐款,但直到最后一刻他才将维护国家统一的政治计划考虑周全。
爱斯帕尔侯爵是个正直、厚道、大方的人,他不忘别人对自己的好处,甚至为一个有志的年轻军官让雷诺争得了男爵的贵族头衔。他对自己的两个孩子的教育抓的很严,让他们和平民的孩子一起生活学习,不让他们过贵族的寄生生活。他从年轻时代就对中国文化艺术情有独钟,不惜花掉很多金钱购买和收藏中国古玩。这一切都引起了爱斯帕 尔侯爵夫人的强烈不满。爱斯帕尔夫人是个爱慕虚荣的女人,为了制止丈夫的所作所为,为了把孩子弄回身边,更是为了独占家产,她竟向法院诬告自己的丈夫神经有毛病,要求法庭对他实施禁治产的法律条款。德高望重的波皮诺法官,经过多方调查,搜集了大量证据准备驳回侯爵夫人的上诉。但是这位夫人靠各种关系、耍手腕、设陷阱、致使大法官被剥夺了行使职能的权利.........
葛朗台先生(让·卡米特 Jean Carmet 饰)是镇上有名的财主和吝啬鬼,任何人都别想从他的身上得到一丝一毫的好处。葛朗台有一个美丽的女儿欧也妮(亚历山德拉·龙东 Alexandra London 饰),到了出嫁的年龄,镇子里的年轻人们纷纷上门提亲,但在葛朗台的眼中,他们都是冲着自己的钱而来的。
欧也妮的堂弟夏尔(Jean-Claude Adelin 饰)前往葛朗台家中做客,实际上,他早因为父亲的破产而成为了一个穷光蛋。势力的葛朗台先生看不上夏尔,可是欧也妮却深深的爱上了他。不惜偷偷的将父亲给自己的零花钱送给夏尔,帮助他重振事业。很快,欧也妮和夏尔的秘密便被葛朗台先生发现了,愤怒的他将欧也妮软禁在了家中。
乔治(雅各布·韦伯 Jacques Weber 说)本是一个郁郁不得志的退伍大兵,在昔日战友的帮助之下,他得到了进入《法兰西生活报》工作的机会,就这样,乔治成为了报社的一名编辑。乔治其他方面都很平庸,唯独拥有一张漂亮的脸蛋,利用自己的这一长处,乔治开始游走于达官贵妇之间,巧舌如簧左右逢源,踩在这些女人的肩膀上,乔治步步高升,而当他不再需要她们的帮助后,乔治总是选择残忍而无情的抛弃这些女人们。
乔治将自己的终极目标放在了报社老板的女儿苏珊(马里莎·贝伦森 Marisa Berenson 饰)的身上,他拐走了苏珊,并且威胁老板将苏珊嫁给自己。